Η Ουρουγουάη διαθέτει ένα από τα καλύτερα εκπαιδευτικά συστήματα.
Η είσοδος στα Πανεπιστήμια είναι δωρεάν, το επίπεδο των μαθημάτων είναι αρκετά υψηλό. Δεν είναι λίγοι οι φοιτητές από άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής που σπουδάζουν στην Ουρουγουάη και το παράδοξο είναι το γεγονός ότι έχει κατοίκους που κυριολεκτικά λατρεύουν τον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό.
Πηγή: Μηχανή Του χρόνου
Η χώρα τις δεκαετίες του ’50 και του ’60, δέχθηκε πολλούς Ελληνες μετανάστες. Στο λιμάνι έφτασαν πλοία με Ελληνες ναυτικούς και μετανάστες, που δοκίμασαν την τύχη τους σε αυτή την άγνωστη χώρα.
Σήμερα στην Ουρουγουάη, υπάρχουν περισσότεροι από 3.500 Ελληνες μετανάστες δεύτερης ή τρίτης γενιάς, αλλά και ένας μεγάλος αριθμός αυτοχθόνων, που μιλούν άπταιστα την ελληνική γλώσσα.
Οι ελληνομαθείς χρησιμοποιούν για τον εαυτό τους τη λέξη “Ελληνολάτρες”. Σύμφωνα με έρευνα της “Eurostat”, το μεγαλύτερο ποσοστό των Ουρουγουανών απάντησε ότι ταυτίζεται πολιτιστικά με την Ευρώπη και η πρώτη χώρα που να τους έρχεται στο μυαλό ήταν η Ελλάδα.
Τον Μάρτιο του 1978, ο καπετάνιος Παναγιώτης Ν. Τσάκος, ίδρυσε το “Ιδρυμα Τσάκος”, με σκοπό την διάδοση του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού και την διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας.
Το 2002 μετονομάστηκε σε ίδρυμα “Μαρία Τσάκου”, ενώ μέχρι σήμερα περισσότεροι από 4.000 μαθητές έχουν διδαχθεί δωρεάν την ελληνική γλώσσα.
Βασικός στόχος του Ιδρύματος είναι η γνώση της αρχαίας ελληνικής ποίησης και ιστοριογραφίας, μέσα από τα ομηρικά έπη και τον “Επιτάφιο” του Περικλή.
Η Μαργκαρίτα Λαριέρα, διευθύντρια του Ιδρύματος το 2006, ανέφερε ότι πολλοί Ουρουγουανοί στα σπίτια τους ακούν ελληνική μουσική, ενώ έχουν βιντεοκασέτες με διάσημες ελληνικές σειρές περασμένων δεκαετιών, όπως οι “Απαράδεκτοι” και οι “Τρεις Χάριτες”.
Η κυρία Λαριέρα δήλωσε μεταξύ άλλων ότι “μάθαμε να λατρεύουμε την Ελλάδα και τον Ελληνικό Πολιτισμό. Είχαμε την τύχη να νιώσουμε την ουσία του. Πιστεύω αυτό που είπε ο Νίτσε ότι ο κόσμος μπορεί να είναι όσο θέλει σκοτεινός, όμως αρκεί να παρεμβάλουμε σε αυτόν ένα κομμάτι ελληνικής ζωής για να φωτιστεί αμέσως άπλετα”.
Οι Ουρουγανοί έχουν γνώση και για τον σύγχρονο ελληνικό κόσμο των γραμμάτων και των τεχνών και για το λόγο αυτό κάθε βιβλιοπωλείο της χώρας, ακόμη και στο πιο μικρό, πάντα υπάρχουν τα Απαντα του Νίκου Καββαδία, του Κωνσταντίνου Καβάφη και του Γιάννη Ρίτσου.
Δρόμοι με ελληνικά ονόματα και αγάλματα αρχαίων Ελλήνων
Ενα δημόσιο σχολείο της χώρας ονομάζεται “Grecia”, δηλαδή Ελλάδα Αν και όλοι οι μαθητές είναι παιδιά Ουρουγουανών, ειδικά σε αυτό το σχολείο, κάθε 25η Μαρτίου και 28η Οκτωβρίου γιορτάζουν τις εθνικές εορτές των Ελλήνων, πραγματοποιώντας σχολικές εκδηλώσεις, τραγουδώντας και απαγγέλοντας ποιήματα.
Οι μαθητές του “Grecia” έχουν μάθει και τον Εθνικό Υμνο της Ελλάδας και καθώς τους φαίνεται μικρός σε σχέση με τον αντίστοιχο της Ουρουγουάης, έχουν αποστηθίσει αρκετές περισσότερες στροφές του “Υμνου της Ελευθερίας” του Διονυσίου Σολωμού.
Στην πρωτεύουσα Μοντεβιδέο υπάρχουν 23 δρόμοι που έχουν πάρει τα ονόματά τους από αρχαίους φιλόσοφους, ο κεντρικότερος δρόμος ονομάζεται και αυτός “Grecia”, ενώ δυο πλατείες της πόλης έχουν ονομαστεί “πλατεία της Αθήνας” και “πλατεία της Ελλάδας”.
Την Εθνική Βιβλιοθήκη του Μοντεβιδέο, που έχει κατασκευαστεί σύμφωνα με τον αρχαιοελληνικό δωρικό αρχιτεκτονικό ρυθμό, κοσμεί έξω από την είσοδο του κτιρίου το άγαλμα του Σωκράτη, αλλά και ένα νεοκλασικό κτίριο, στην πρόσοψή του γράφει “Αθηναίος”.
Παράλληλα, σε ένα πάρκο που επίσης ονομάζεται “Αθήνα” και βρίσκεται παραλιακά της πρωτεύουσας, υπάρχει μια προτομή του Ομήρου.
Η συνδρομή της Ελληνικής Κοινότητας στην Ουρουγουάη
Το 2016, η Ελληνική Κοινότητα Ουρουγουάης, γιόρτασε έναν αιώνα από την ίδρυσή της.
Ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 1916 και αποτέλεσε την πρώτη επίσημα αναγνωρισμένη δομή των Ελλήνων στην Νότια Αμερική.
Ο πρόεδρος της Κοινότητας, Δημήτρης Λίνας, δήλωσε ότι “ο Ελληνισμός βρήκε ένα μέρος φιλόξενο, δέχθηκε τους Ελληνες πολύ καλά και τους έδωσε σιγουριά για το μέλλον τους”.
Σύμφωνα με γραπτές μαρτυρίες, ο Χειμαριώτης Δημητρίου υπήρξε ο πρώτος Ελληνας που εγκαταστάθηκε στην Ουρουγουάη το 1687.
Αλλαξε το όνομά του αρχικά σε Μητρόπουλος και στην συνέχεια έμεινε γνωστό με το όνομα Mitre.
Τέσσερα χρόνια μετά την Επανάσταση του 1821, ο Αντώνης Βαρκάς, με καταγωγή από τα Δωδεκάνησα, συμμετείχε στην εκστρατεία 33 Ουρουγουανών που είχαν σκοπό να απελευθερώσουν την χώρα από την κατοχή της Βραζιλίας.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, πολλοί Ελληνες βοήθησαν την Ουρουγουάη στον αγώνα της για την Ανεξαρτησία της χώρας.
Για μικρό χρονικό διάστημα, έζησε στην χώρα και ο θρυλικός για την δύναμή του “Ηρακλής”, ο Παναγής Κουταλιανός.
Η μικρή αυτή χώρα ήταν από τις πρώτες που αναγνώρισαν το νεοσύστατο ελληνικό κράτος μετά την Επανάσταση του 1821, ενώ είναι και από τις ελάχιστες χώρες που δεν αναγνώρισαν τα Σκόπια ως Μακεδονία.
Επίσης, η εθνική σημαία της Ουρουγουάης, που καθιερώθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1828, μοιάζει αρκετά με την αντίστοιχη ελληνική σημαία που καθιερώθηκε επίσημα το 1970.
