Το “τελευταίο αντίο” στον Μίμη Παπαϊωάννου είπε πλήθος κόσμου την Παρασκευή 17 Μαρτίου.
Χιλιάδες άνθρωποι, νέοι, γέροι, άνδρες, γυναίκες, ήταν εκεί, στον Ιερό Ναό της Αγίας Τριάδας στη Νέα Φιλαδέλφεια. Είχαν συγκεντρωθεί από το πρωί για να τον αποχαιρετήσουν…
Σε λαϊκό προσκύνημα από τις 09:00 τέθηκε η σορός του με το φέρετρο τυλιγμένο με μια σημαία της ομάδας που υπηρέτησε και λάτρεψε, ενώ στις 14:00 πραγματοποιήθηκε η Εξόδιος Ακολουθία από τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη Νέας Ιωνίας, Φιλαδελφείας, Ηρακλείου και Χαλκηδόνος κ.κ. Γαβριήλ και στις 16:00 ακολούθησε η ταφή στο Δημοτικό Κοιμητήριο Μαρκόπουλου Μεσογαίας.
Παντού επικράτησε κλίμα μεγάλης συγκίνησης. Εκείνος, τυλιγμένος με μία σημαία της ΑΕΚ, να θυμίζει για πάντα σε όλους ότι ήταν πάντα μπροστάρης στις μεγάλες στιγμές της Ενωσης. Στο λαϊκό προσκύνημα προσήλθαν ο Δημήτρης Μελισσανίδης, ο οποίος πρόλαβε να τιμήσει τον Μίμη Παπαϊωάννου όπως του άξιζε, τοποθετώντας τη μορφή του σε έναν από τους τέσσερις πυλώνες της «Αγιάς Σοφιάς».
Στο νεότευκτο γήπεδο της Ενωσης, το Opap Arena, ήταν αυτονόητο ότι η σημαία της ομάδας κυμάτιζε μεσίστια λόγω του πένθους του ιστορικού συλλόγου για τον χαμό ενός ανθρώπου, ο οποίος ήταν ο ίδιος ολόκληρη η ιστορία της ΑΕΚ…
Επίσης Παναγιώτης Κονέ, Γιώργος Κοσμάς, παλιοί συμπαίκτες, όπως ο Ηλίας Ατματζίδης, ο Θωμάς Μαύρος, ο Στέλιος Μανωλάς, ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, o Λάκης Νικολάου και ο Κώστας Νεστορίδης, που λύγισε και ξέσπασε σε λυγμούς πάνω από το φέρετρο του φίλου του.
Στην κηδεία παραβρέθηκαν και άνθρωποι της ΚΑΕ ΑΕΚ. Ο αρχηγός της ομάδας Δημήτρης Μαυροειδής ήταν ένας εξ αυτών, όπως και ο γενικός διευθυντής Γιώργος Χήνας και ο διευθυντής επικοινωνίας Γιώργος Νικολάου.
Υπήρξαν αρκετοί ακόμη παλαίμαχοι που πήγαν στη Νέα Ιωνία.
Αντώνης Αντωνιάδης, Μίμης Δομάζος και Νίκος Σαργκάνης αποχαιρέτησαν επίσης με τον δικό τους τρόπο έναν θρύλο, τον Μίμη Παπαϊωάννου.
Ρίγη συγκίνησης με τους Ενωσίτες να τραγουδούν τον ύμνο της ΑΕΚ
Αμέσως μετά το τέλος της και πριν αναχωρήσει η πομπή για την ταφή στο Δημοτικό Κοιμητήριο Μαρκοπούλου Μεσογαίας, “ράγισαν καρδιές”: Aπό το μεγάφωνα του γηπέδου ακούστηκε ο ύμνος της ΑΕΚ, με τον κόσμο να τραγουδά, σε αυτό το συγκινητικό στερνό “αντίο”, με μια μελωδία άμεσα συνδεδεμένη με τον κορυφαίο Μίμη Παπαϊωάννου.
