Επειτα από απουσία πέντε ετών στην Ευρώπη, ο Παναθηναϊκός δεν τα κατάφερε στον πρώτο του αγώνα απέναντι στη Σλάβια Πράγας στην «Εντεν Αρένα» καθώς γνώρισε την ήττα με 2–0 από τους Τσέχους, το βράδυ της Πέμπτης 4 Αυγούστου για τον γ’ προκριματικό γύρο του Europa Conference League.
Οι «πράσινοι» πλήρωσαν τις αδράνειες στην άμυνα τους στα γκολ της Σλάβια, όμως δικαιούνται να φωνάζουν απόλυτα για τη φάση του 40’ με την εντελώς άδικη αποβολή του Παλάσιος από τον διαιτητή Μπουκέ σε σημείο μάλιστα που ήλεγχαν το ματς και με το σκορ στο 0-0, με τον Αργεντινό εξτρέμ να πέφτει μεν μέσα στη μεγάλη περιοχή, ωστόσο ήταν πάνω στην ταχύτητα του και δεν έκανε θέατρο σε καμία περίπτωση.
Η Σλάβια πήρε το προβάδισμα στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου και παρότι έμεινε και εκείνη με 10 παίκτες από την αποβολή του Σάντος στο 52’, έφτασε μετά από τέσσερα λεπτά στο 2-0 και ουσιαστικά καθάρισε το παιχνίδι, αποκτώντας πλέον σαφέστατο προβάδισμα για πρόκριση εν όψει της ρεβάνς στη Λεωφόρο την επόμενη Πέμπτη 11 Αυγούστου.
Πάντως αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γάλλος διαιτητής ήταν εκτός τόπου και χρόνου καθώς δεν έμεινε μόνο στην άδικη αποβολή του Παλάσιος, αλλά στη φάση της αποβολής του Σάντος αρχικά έδειξε κίτρινη στον παίκτη της Σλάβια, όμως μετά την ενδοεπικοινωνία που είχε με τον βοηθό του, έδειξε τη… σωστή κάρτα, την κόκκινη. Όλα αυτά ως ήταν φυσικό επηρέασαν τους «πράσινους» που παρότι έψαξαν το γκολ δεν απείλησαν πλην μίας φάσης με τον Βαγιαννίδη.
Η Σλάβια μπήκε καλύτερα στο ματς και στο 8’ απείλησε όμως η κεφαλιά του αμαρκάριστου Τραορέ μέσα από την περιοχή πέρασε άουτ, όμως ο Παναθηναϊκός ισορρόπησε και στο 14’ είχε τη δική του πρώτη φάση, όμως η κεφαλιά του Τσέριν πέρασε επίσης άουτ. Οι «πράσινοι» κρατούσαν μακριά από την περιοχή τους, τους παίκτες της Σλάβια και όταν αυτοί έμπαιναν στην περιοχή ανακόπτονταν πότε από τον Μάγκνουσον και πότε από τον Γκάνεα.
Μάλιστα, στο 28’ θα μπορούσε να γίνει το 0-1 όμως το ωραίο διαγώνιο δυνατό σουτ του Παλάσιος από θέση μέσα δεξιά, ανάγκασε τον Μάντους να διώξει την μπάλα με τις γροθιές, ενώ στο 40’ ανέλαβε… δράση ο διαιτητής Μπουκέ ο οποίος «ανακάλυψε» θέατρο του Αργεντινού άσου σε μονομαχία του με τον Τιεγί, δείχνοντας του δεύτερη κίτρινη κάρτα σε μία φάση που ναι μεν δεν υπάρχει παράβαση πέναλτι, αλλά δεν υπάρχει και αποβολή, η οποία δεν άλλαξε παρά τις έντονες διαμαρτυρίες των παικτών των κυπελλούχων Ελλάδος.
Τελικά, η Σλάβια πέτυχε αυτό που ήθελε και αφού αρχικά στο 45+1’ ο Μπρινιόλι έδιωξε την μπάλα σε κόρνερ από το σουτ του Σραντς, όμως μετά την εκτέλεση του κόρνερ, ο άσος της Σλάβια πήρε το… αίμα του πίσω και μετά από φάση διαρκείας που προηγήθηκε σουτ του Τραορέ και αναιμική απομάκρυνση των παικτών του ΠΑΟ, ο Σραντς με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μπρινιόλι για το 1–0. Γκολ που φέρει ξεκάθαρα ευθύνη η άμυνα του ΠΑΟ.
Με την έναρξη του δευτέρου ημίχρονου ο Γιοβάνοβιτς έριξε στο ματς τον νεοαποκτηθέντα Σπόραρ αντί του Ιωαννίδη και τον Βαγιαννίδη αντί του Αϊτόρ παίζοντας με τον Σλοβένο φορ στην κορυφή, τον Βαγιαννίδη στα δεξιά και τον Τσέριν στα αριστερά. Αλλαγές έκανε και ο Τρπισόφσκι με τους Ούζορ και Έβερτον να περνούν στο ματς αντί των Ντουντέρα, Τιεχί αντίστοιχα.
Στο 51’ από βαθιά μπαλιά του Βαγιαννίδη για τον Σπόραρ, ο Σλοβένος βγήκε στην πλάτη του Σάντος ο οποίος τον ανέτρεψε με τον διαιτητή να δείχνει αρχικά την κίτρινη κάρτα και εν τέλει μετά από ενδοεπικοινωνία με τον βοηθό του άλλαξε την απόφαση αποβάλλοντας τον ποδοσφαιριστή των Τσέχων οι οποίοι έμειναν και εκείνοι με 10 παίκτες.
Πάντως, αυτό ουδόλως τους επηρέασε καθώς στο 56’ έφτασαν στο 2-0 με τον Ούζορ εντελώς αφύλαχτο με την άνεση του να κάνει το 2–0 και ενώ είχε προηγηθεί στην ίδια φάση πλασέ του Έβερτον με την μπάλα να σταματά στο αριστερό δοκάρι της εστίας του Μπρινιόλι. Γκολ στο οποίο ευθύνεται ξεκάθαρα η «πράσινη» άμυνα…
Τρία λεπτά μετά ο Βαγιαννίδης θα μπορούσε να βάλει την ομάδα του ξανά στο παιχνίδι, όμως παρά την εξαιρετική ατομική του ενέργεια αφού πέρασε εύκολα τους Έβερτον και Ούσου φτάνοντας στην περιοχή έκανε το σουτ όμως η μπάλα πέρασε άουτ από το δεξί δοκάρι του πορτιέρο της Σλάβια.
Ο Παναθηναϊκός επιδίωξε το 2-1, όμως δεν απείλησε, εν αντιθέσει με τη Σλάβια που είχε στιγμές για το 3-0, ωστόσο χωρίς επιτυχία. Ο προπονητής της έριξε στο ματς τον Μάζοπουστ αντί του Στρανς στο 72’, ενώ στο ίδιο λεπτό για τον Παναθηναϊκό ο Καμπετσής μπήκε στο ματς αντί του Κουρμπέλη. Δύο άστοχα σουτ με τον Έβερτον στο 74’ και με τον Ούζορ στο 75’ ήταν ότι άλλο έγινε στο ματς με το 2-0 να μην αλλάζει μέχρι το φινάλε.
Για τον Παναθηναϊκό ξεχώρισαν ο Πέρεθ που προσπάθησε να οργανώσει όσο μπορούσε καλύτερα τον χώρο του κέντρου, ο Μάγκνουσον που έσωσε ότι μπορούσε στην πολύ κακή «πράσινη» άμυνα και ο Βαγιαννίδης που με την είσοδό του έδωσε πνοή στην ομάδα του. Σραντς, Τραορέ και Έβερτον οι καλύτεροι των νικητών.
Διαιτητής: Μπουκέ (Γαλλίας)
Βοηθοί: Ντουέ (Γαλλίας), Ντεμπάρ (Γαλλίας), 4ος: Ντεμπεσί (Γαλλίας).
Κίτρινες: 33’ Ντουνγκέρα – 31’ Παλάσιος, 41’ Πέρεθ, 45+3’ Αϊτόρ, 51’ Σπόραρ
Κόκκινες: 52’ Σάντος – 40’ Παλάσιος (2η κίτρινη)
ΣΛΑΒΙΑ ΠΡΑΓΑΣ (Γίντριχ Τρπισόφσκι): Μάντους, Ντουντέρα (46’ Ούζορ), Ντόρλεϊ, Ούσου, Σάντος, Τιεχί (46’ Έβερτον), Χόλες, Σραντς (72’ Μάζοπουστ), Ολαγίνκα, Τραορέ (88’ Πρόβοντ), Λινγκρ (57’ Σέβτσικ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Γκάνεα, Σάρλια (88’ Πούγγουρας), Μάγκνουσον, Κουρμπέλης (72’ Καμπετσής), Πέρεθ, Τσέριν, Αϊτόρ (46’ Βαγιαννίδης), Παλάσιος, Ιωαννίδης (46’ Σπόραρ).
