Με μια μυθική εμφάνιση, η λειψή ΑΕΚ προηγήθηκε 2 φορές της «ομάδας-θαύμα» Μπράιτον, ισοφαρίστηκε αμφότερες με πέναλτι, όμως η 3η (84′ Πόνσε) ήταν και φαρμακερή, ξεκινώντας με ιστορικό διπλό (2-3)!
Παλικαρίσια νίκη για την ΑΕΚ στο Amex Stadium. Η ποιότητα της Μπράιτον και οι απουσίες στην άμυνα δεν τη λύγισαν, ισοφαρίστηκε δύο φορές, αλλά σκόραρε τρεις και στο τέλος επικράτησε 3-2. Οι Σιντιμπέ, Γκατσίνοβιτς και Πόνσε χρίστηκαν σκόρερ, με τον Ζοάο Πέδρο να ισοφαρίζει δύο φορές από την άσπρη βούλα.
Οι κιτρινόμαυροι άνοιξαν το σκορ με τον Σιντιμπέ στο 11′. Ο Χατζισαφί εκτέλεσε το κόρνερ από αριστερά και ο Γάλλος μπακ με μια αδιανόητη κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Η Μπράιτον ισοφάρισε στο 30′ με πέναλτι του Ζοάο Πέδρο. Ο Πορτογάλος ανατράπηκε από τον Χατζισαφί και ο διαιτητής έδειξε την εσχάτη των ποινών, αφού είδε τη φάση στο VAR.
Η Ένωση ανέκτησε το προβάδισμα στο σκορ στο 40ο λεπτό. Ο Χατζισαφί εκτέλεσε ξανά στατική φάση, αυτή τη φορά φάουλ από τα αριστερά. Ο Γκατσίνοβιτς με υπέροχη προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Στο δεύτερο μέρος που ο ρυθμός του αγώνα ήταν πολύ πιο αργός, η Μπράιτον κατάφερε να ισοφαρίσει με τον ίδιο τρόπο. Αυτή τη φορά ο Σιμάνσκι ανέτρεψε τον Ζοάο Πέδρο και η παράβαση δόθηκε ξανά μέσω VAR. Ο Πορτογάλος φορ των γλάρων δεν είχε πρόβλημα να νικήσει τον Στάνκοβιτς.
Το τελικό γκολ πέτυχε ο Πόνσε, ο οποίος μετά από υπέροχο γύρισμα του Ελίασον σκόραρε από κοντά και έδωσε το σπουδαίο διπλό για την Ένωση. Η ΑΕΚ μάλιστα είναι πρώτη στον όμιλο, καθώς το άλλο παιχνίδι του ομίλου ανάμεσα στον Άγιαξ και τη Μαρσέιγ, έληξε ισόπαλο 3-3.
Σιντιμπέ και Γκατσίνοβιτς της έδωσαν το προβάδισμα
Η Μπράιτον προσπάθησε να επιβάλει τον νόμο της στα πρώτα λεπτά, όμως η ΑΕΚ ήταν εκείνη που ευτύχησε να πάρει το προβάδισμα στο σκορ στην πρώτη της καλή στιγμή με την υπέροχη κεφαλιά του Σιντιμπέ.
Ένα λεπτό μετά, ο Αραούχο βρήκε με υπέροχη κάθετη τον Λιβάι Γκαρσία μέσα στην περιοχή και αυτός έκανε το σουτ, αλλά ο Στιλ τον σταμάτησε.
Οι κιτρινόμαυροι συνέχισαν να πιέζουν και να δημιουργούν ευκαιρίες μέχρι και το 24ο λεπτό με άνεση. Ο Φάτι απείλησε με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή με τον Στάνκοβιτς να απομακρύνει σε κόρνερ, ενώ ένα λεπτό μετά η κεφαλιά του Ιγκόρ από την καρδιά της άμυνας της ΑΕΚ πέρασε άουτ.
Η Μπράιτον ισοφάρισε στο 30′ με το εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Ζοάο Πέδρο, όμως η Ένωση στην επόμενη καλή στιγμή της ανέκτησε το προβάδισμα με τον Γκατσίνοβιτς.
Ο Πέδρο την πλήγωσε ξανά, αλλά ο Πόνσε έδωσε ξανά το τρίποντο
Στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός του αγώνα ήταν πολύ πιο αργός. Σε αυτό δεν βοήθησε καθόλου ο τραυματισμός του Εχσάν Χατζισαφί που αποχώρησε με φορείο εκτός.
Ο Λιβάι Γκαρσία προσπάθησε να εκτελέσει με μια απίθανη έμπνευση από μακρινή απόσταση, με τον Στιλ, όμως να τον σταματά. Στο 67ο λεπτό ο Πέδρο ευστόχησε ξανά με πέναλτι, το οποίο υποδείχθηκε ξανά μέσω VAR.
Η Ένωση κατάφερε να βρει και τρίτο γκολ με τον Πόνσε στο 84ο λεπτό και να πάρει το ματς στο τέλος με 3-2.
Μπράιτον: Στιλ, Εστουπινιάν, Ιγκορ Ζούλιο, Φαν Χεκ, Μίλνερ, Γκίλμουρ, Γκρος, Μαρτς, Μιτόμα, Φάτι, Ζοάο Πέδρο
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Σιντιμπέ, Μήτογλου, Σιμάνσκι, Χατζισαφί, Γιόνσον, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς, Άμραμπατ, Αραούχο, Γκαρσία
